El Partido Progresista fué fundado en el parlamento el 16 de diciembre del año 1916. Durante su periódo inicial, operó únicamente como un partido parlamentario, hasta que en el año 1930 se convitió oficialmente en un movimiento político multitudinario, formado por miembros del partido como unidades básicas.
El origen del partido se debe al desarrollo de dos movimientos populares de gran influencia en la sociedad islandesa durante los primeros años del siglo XX, el movimiento cooperativo y la asociaciones juveniles. Estas dos organizaciones lucharon entre otras cosas por el progreso general y por una reforma en la sociedad islandesa, un refuerzo en el sistema educativo e industrial que asegurase un valor real de productos y laboral. Estos ideales tuvieron y todavía tienen un gran impacto en las políticas del Partido Progresista.
Desde su formación, el Partido Progresista se ha establecido como un partido liberal que trabaja en favor de una mejora continua y en la solución de objetivos comunes de la sociedad, basándose en la cooperación e igualdad. El partido ejerce un papel de guardián del gobierno de la nación, así como de la independencia económica y cultural de los islandeses, construída sobre los pilares de la democracia, parlamentarismo y estado de derecho.
Esto supone que el Partido Progresista mantiene un enfoque imparcial referente a la solución de los asuntos cotidianos. El partido quiere aplicar los métodos de conocimiento y ciencia para eliminar los obstáculos al progreso, basándose en los valores sociales sobre los que el partido se ha construído. El partido progresista mantiene una actitud abierta y sin prejuicios con respecto a las opiniones de los demás. El partido considera que todos aquellos que tengan algo que contribuir a la solución de problemas sociales deben tener la oportunidad de expresar sus opiniones e intentar ganar apoyo antes de la toma de decisiones.
El Partido Progresista ha enfátizado en su labor el hecho de que cada generación debe entregar a la siguiente una sociedad mejor que la que ellos habían recibido, incluyendo una mejor calidad de vida, más oportunidades y una cultura más rica. Una sociedad donde los valores humanos se estimen por encima de los valores materiales, y donde el trabajo, el conocimiento y la iniciativa, pesen más que el culto a la riqueza material y a la especulación financiera.
El voto polular al Partido Progresista en las elecciones generales aumentó rápidamente desde la fundación del partido en el año 1916 hasta el el año1931, momento en el cual el partido recibió su mayor porcentaje en las votaciónes, con un 35,9% de los votos. El partido ha mantenido de forma destacable su porcentaje de votos, considerando la dramática reducción en el sector poblacional dedicado a la agricultura desde la fundación del partido. Además de su compromiso con los habitantes de las zonas rurales, el partido ha introducido nuevas estrategias para dirigirse a la población urbana. Los partidarios en las zonas urbanas se encontraban más asociados a los ideales izquierdistas y nacionalistas del partido, esto ha cambiado debido a los esfuerzos ejercidos para situarse como un partido de centro. A finales del siglo, los seguidores del partido en las zonas urbanas eran en general más de derechas que los de las zonas rurales, más inclinados a favor del mercado libre y de una mentalidad más europeísta. Los votantes partidarios en las zonas urbanas suponen actualmente una porción en aumento del número de votos recibidos por el partido. En las elecciones del año 2003 casi la mitad de los votos a favor del partido (45,5%) procedían de los tres distritos electorales del área metropolitana, Reykjavík Norte, Reykjavík Sur y el distrito Suroeste.
El Partido Progresista ha tenido un importante y positivo impacto en la formación y crecimiento de la sociedad islandesa, en tanto que ha participado en varios gobiernos de coalicion durante un periodo de al menos 60 años de los 90 años de historia del partido. El partido ha tenido la fortuna de ser capaz de cambiar y evolucionar con la gente islandesa bajo nuevas condiciones sociales totalmente diferentes.
Las unidades básicas del Partido Progresista son las sociedades generales del Partido Progresista, la sociedad de mujeres del Partido Progresista y las sociedades juveniles del Partido Progresista. Las sociedades miembro del partido en cada distrito electoral, tambien forman una asociación, la Asociación del distrito electoral. Estas asociaciones supervisan la labor del partido y proporcionan la iniciativa para dicha labor en su distrito electoral.
La autoridad suprema para los asuntos del Partido Progresista es la convención bienal del partido. La convención del partido decide las políticas básicas del partido acorde con su agenda nacional y establece las ordenanzas. En la convención se elige al presidente del partido.
La dirección central del partido toma el mando durante el periodo entre convenciones y es el órgano encargado de la realización de bases políticas en acordancia con los asuntos nacionales. La dirección central toma las decisiones sobre la participación del partido en la formación gubernamental. El anteproyecto de los acuerdos políticos para una coalición de gobierno debe ser remitido a la dirección central del partido.
Bajo la dirección central trabajan los siguientes comités: i) Comité legal; ii) Comité de información y educación ; iii) Comité de asuntos políticos, iv) Comité financiero
Los miembros del parlamento del Partido Progresista forman un grupo partidista parlamentario. En los mitines del grupo partidista parlamentario, tambien tienen escaño los siguientes miembros del grupo parlamentario: Miembros del partido en posesión de un puesto ministerial, el presidente, el vicepresidente, el secretario, el director ejecutivo, los presidentes de las Asociaciones Nacionales y en su ausencia los sustitutos, con derecho de palabra y realización de propuestas. El grupo partidista parlamentario elige los ministros en nombre de el partido.
Existen dos asociaciones nacionales pertenecientes al Partido Progresista, la Asociación nacional de Mujeres del Partido Progresista (LFK) y la Asociación de Jóvenes del Partido Progresista (SUF). El papel de estas asociaciones es el de reforzar y coordinar el trabajo de sus asociaciones miembro y aumentar la participación en el trabajo del partido.
El papel de la LFK es entre otras cosas el de incrementar la cooperación entre las mujeres de Partido Progresista, incrementar sus capacidades para participar en el trabajo público y social, y verse envueltas en la labor del partido en el mayor número de áreas posible. Las instituciones más importantes de este grupo son la convención nacional que se celebra bienalmente, la dirección nacional que está formada por 13 miembros que se reúnen 3-5 veces al año y el comité ejecutivo que está formado por 5 miembros encargados de las operaciones diarias de la LFK.
El papel principal de la Asociación de Jóvenes del Partido Progresista (SUF) es doble: i) Presentar las políticas del Partido Progresista a la juventud islandesa, y ii) trabajar en favor de los intereses de los jóvenes durante el proceso de realización de políticas dentro del partido y aumentar sus capacidades para participar en la labores del partido. Las instituciónes más importante de este grupo es es la convención de la asociación, que se celabra bienalmente, la dirección central que celebra dos mitines al año, el comité administrativo que está formado por 13 miembros que se reúnen mensualmente y el comité ejecutivo que está formado por 5 miembros que se encargan de las operaciones diarias de la asociación.
